Au sortir de l'enveloppe vieillie et restée dans un fond de tiroir depuis des décennies, le propriétaire nous fait découvrir ce Christ miniature qui a subi de gros dommages. Les deux bras sont cassés et la crasse s'est incrustée dans l'ivoire. il me dit : "Vous voyez ce que vous pouvez faire, et si vous pouvez le fixer sur une petite croix...??"

La seule manière efficace de restaurer les bras est incontestablement de réaliser des tourillons qui redonnent la solidité nécessaire à la tenue de la restauration dans le long terme. Mais le problème est qu'il est aujourd'hui impossible de se procurer de l'ivoire même en restauration, pour la bonne et simple raison que la législation l'interdit à cause des abus fait sur les animaux sauvages. Je décide donc de trouver un matériau qui permette de refaire les tourillons les plus solides possibles, sachant que les bras ne font que 4mm d'épaisseur et le Christ 90 millimètres de hauteur. Ceci ne me donne pas beaucoup de marge, les tourillons ne pourront pas excéder 1,8 mm de diamètre. Je décide d'utiliser le buis qui est le bois le plus solide pour ce type de travail délicat. De plus, cette opération sera éventuellement réversible ce qui est aussi le but de la restauration.

Les tourillons ne peuvent pas être tournés à 1,8 mm de diamètre. Je les réalise donc à la main, à partir d'un morceau de buis prélevé sur un tronc sain, ferme, solide et sec. Pour cela nous excluons le buis d'Espagne que Roublo avait exposé dans sont traité au XVIIIème siècle, stipulant qu'il est plus tendre que le buis du midi de la France.

Nous choisissons également de réaliser la croix dans un bois fort nervuré et veiné, dans un bois que j'avais destiné à du placage mais que je n'avais pas encore débité en lamelles. De ce fait, ce bois d'orme se prête parfaitement à l'opération. Avec une finition au tampon, il fera certainement merveille. Les proportions de la croix par rapport au corps sont importantes. Elle ne doit être ni trop longue ni trop courte : 2/3 de hauteur d'homme à sa base, et 1/3 au-dessus de la tête du crucifié. La largeur n'excède pas beaucoup plus celle du corps.

L'assemblage est ensuite collé et mis sous presse. Il n'est pas bon de réaliser une croix d'un seul tenant dans le bois, d'abord parce que nous perdons de la matière en la réalisant ainsi (nombreuses chutes), et ensuite parce que le bois de fil se retrouverait en travers dans les bras de la croix, la rendant à coup sûr trop fragile et cassante à long terme.

Pose du tourillon de buis dans le premier bras avec encollage à colle réversible. Les avant trous ont été réalisés au préalable à main levée. Il est évident que c'est l'opération la plus délicate car les tourillons sont assez long pour être efficaces. De ce fait, il faut impérativement repercer les avant trous dans l'axe parfait du prolongement du bras afin de ne pas commettre l'irréparable. De plus, il faut reporter parfaitement le premier avant trou fait dans le bras à l'endroit précis de sa jonction au corps : un décalage même infime empêcherait une adhésion parfaitement ajustée du bras au corps.

Le résultat est bon, pas de décalage. Le nettoyage du Christ a été réalisé avant cette opération de manière à ce que les colles aient une prise certaine et inaltérable (la poussière et la crasse empêchant la bonne prise). Les brosses à dents électriques sont idéales pour nettoyer les objets de ce type sans risques de rayures. Le mouvement vibratoire aide au décapage de la crasse uniquement. Les brosses à dents sont conçues pour respecter l'émail des dents, et donc à fortiori l'ivoire... Par contre, il ne faut pas utiliser n'importe quel agent de nettoyage : gare aux ternissements de l'ivoire !

Et voilà pour les deux bras.

Maintenant nous réalisons le tampon traditionnel sur la croix, prenons les repères pour percer le bois de cette même croix là où les "clous" devront être placés. Nous réalisons ces clous dans du bois : une belle épine d'acacia pour les pieds, légèrement reprise avec le néron miniature, et des clous sculptés dans du buis, en forme conique "autobloquante" pour les mains (des clous en épine d'acacia sur les mains auraient été disgracieux car disproportionné par rapport au clou forcément plus massif pour tenir les deux pieds).

Après le bouche porage de la croix nous plaçons le Christ et utilisons une mèche miniature que nous faisons passer dans les trous des bras et des pieds pour marquer le bois. Nous commençons pas bloquer le sujet aux pieds avec une mini mèche puis nous centrons celui-ci et réalisons les marquages à l'endroit de chaque clou des mains. Ensuite nous réalisons des trous avec une mèche de 0.01 dans lesquels les clous s'intégreront.

Voici ce que ça donne en montage à blanc. Le clou en accacia des pieds est un poil trop long, nous le raccourcirons légèrement. Les clous en buis des mains sont bien réalistes, les mains seront plaqués à la croix lors du montage définitif et les clous seront très légèrement raccourcis.

Sculpture du panneau "INRI" (Iesu Nazareth Rex Ibraï - Jésus de Nazareth, roi des juifs) dans du buis.

Finition du tampon... Pose de l'attache au dos, montage définitif du Christ et du panneau (qui tient lui aussi avec un "clou" d'épine d'acacia largement raccourci.

Le Crucifix va être remis à son propriétaire avec un livret de restauration reprenant les étapes une à une en photos, et la liste de tous les produits utilisés, leur composition et leurs agents de réversibilité, ainsi qu'un certificat cacheté.